ไทยยกเลิกโครงการวีซ่าฟรี 60 วันสำหรับประเทศที่มีสิทธิ 93 ประเทศ

กรุงเทพฯ — กระทรวงการต่างประเทศประกาศให้ยกเลิกโครงการยกเว้นวีซ่าสำหรับการพำนักครั้งละ 60 วัน ซึ่งมีประเทศและดินแดนที่มีสิทธิ 93 แห่ง เพื่อเป็นส่วนหนึ่งของการปฏิรูปนโยบายวีซ่าของประเทศอย่างกว้างขวาง ตามที่กรมกงสุลประกาศในวันที่ 19 พฤษภาคม

มงคร ประทุมแก้ว ผู้อำนวยการกรมกงสุล เปิดเผยว่าคณะรัฐมนตรีได้อนุมัติการทบทวนมาตรการยกเว้นวีซ่าและสิทธิพิเศษวีซ่าของไทย ซึ่งเกิดจากข้อเสนอของกระทรวงการต่างประเทศ

ภายใต้นโยบายใหม่ ประเทศและดินแดนแต่ละแห่งจะได้รับสิทธิยกเว้นวีซ่าเพียงหนึ่งประเภท

รัฐบาลจะทบทวนโครงการยกเว้นวีซ่าเพื่อการท่องเที่ยวระยะ 30 วัน โดยลดจำนวนประเทศและดินแดนที่มีสิทธิจาก 57 แห่งเหลือ 54 แห่ง นอกจากนี้ ไทยวางแผนเปิดตัวโครงการยกเว้นวีซ่าระยะ 15 วันใหม่สำหรับประเทศและดินแดน 3 แห่ง และลดจำนวนประเทศที่มีสิทธิได้รับวีซ่าเอกสารออกให้จากเดิม 31 ประเทศเหลือเพียง 4 ประเทศ

การเปลี่ยนแปลงนี้จะมีผลบังคับใช้ภายในระยะเวลา 15 วันนับแต่วันประกาศในราชกิจจานุเบกษา ตามประกาศ 3 ฉบับที่ออกจากกระทรวงมหาดไทย

มงครกล่าวว่าการทบทวนนี้เป็นผลมาจากการหารือระหว่างหน่วยงานต่างๆ ภายใต้คณะกรรมการนโยบายวีซ่า โดยคำนึงถึงปัจจัยด้านความมั่นคง การท่องเที่ยว เศรษฐกิจ และการให้สิทธิแบบตอบแทนระหว่างประเทศ เขาเพิ่มเติมว่าสิทธิวีซ่าที่ซ้อนทับกันนั้นสร้างความสับสนให้แก่นักท่องเที่ยวต่างชาติ และทำให้ระบบ e-Visa ของกระทรวงการต่างประเทศซับซ้อนมากขึ้น

ชาวต่างชาติที่อยู่ในประเทศไทยแล้ว หรือผู้เข้าเมืองก่อนที่มาตรการใหม่มีผลบังคับใช้ จะได้รับอนุญาตให้คงอยู่ในประเทศตามสิทธิการพำนักปัจจุบันจนกว่าสิทธินั้นจะหมดอายุ หลังจากที่กฎเกณฑ์ใหม่มีผลบังคับใช้ นักท่องเที่ยวที่เข้ามาใหม่จะต้องปฏิบัติตามเงื่อนไขวีซ่าที่อัปเดต

มงครยังกล่าวว่านายกรัฐมนตรีได้ลงนามในคำสั่งแต่งตั้งคณะกรรมการใหม่เพื่อทบทวนนโยบายวีซ่าของไทยเป็นประจำ โดยมีรองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีการต่างประเทศ สิหะศักดิ์ พวงเกตุแก้ว เป็นประธาน เพื่อให้แน่ใจว่ามาตรการวีซ่าของไทยสอดคล้องกับสภาวะปัจจุบันในทุกมิติ