ฮัดสันวางแผนใช้เยาวชนเป็นแกนหลักในศึกอาเซียน ฮุนไดคัพ 2026

เมื่อวันที่ 23 มิถุนายน 2569 สมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยได้จัดการประชุมเพื่อวางแนวทางการเตรียมทีมชาติไทยสำหรับการแข่งขันฟุตบอลอาเซียน ฮุนไดคัพ 2026 ที่จะแข่งขันในช่วงเดือนกรกฎาคม-สิงหาคม นอกจากนี้ยังมีการเตรียมตัวสำหรับการแข่งขัน ฟีฟ่า อาเซียน คัพ 2026 ในช่วงเดือนกันยายน-ตุลาคม

การประชุมนำโดยเอกพล พลนาวี เลขาธิการสมาคมฯ ร่วมกับโค้ชแอนโธนี ฮัดสัน หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติไทยและทีมงานเทคนิค

ฮัดสันอธิบายว่าการคัดเลือกนักเตะสำหรับทัวร์นาเมนต์นี้มีความซับซ้อน เนื่องจากการแข่งขันไม่ตกอยู่ในวันที่ฟีฟ่ากำหนด ทำให้นักกีฬาจำนวนมากต้องให้ความสำคัญกับการเตรียมตัวในฤดูกาลของสโมสรก่อน เขากล่าวว่า "เราจะพยายามคัดเลือกนักกีฬาที่พร้อมที่สุดและได้รับอนุญาตจากสโมสรของตนเองมาแข่งขัน"

ทีมชาติไทยจะเริ่มเก็บตัวนักเตะในวันที่ 14 กรกฎาคมนี้ ในช่วงระหว่างนี้ สมาคมจะติดต่อสโมสรต่างๆ เพื่อขอตัวผู้เล่นที่มีความพร้อมสูงสุด โค้ชฮัดสันเน้นว่า "ส่วนใหญ่เราจะเรียกนักกีฬาดาวรุ่งมาเป็นแกนหลัก พร้อมมีนักเตะประสบการณ์คอยให้การสนับสนุนในบางตำแหน่ง เพื่อให้เกิดการผสมผสานที่ลงตัว และให้โอกาสแก่นักกีฬาอายุน้อย"

สำหรับแนวทางในการแข่งขัน ฮัดสันกล่าวว่า "เราจะเล่นทีละเกม และมีเป้าหมายเดียวคือไปให้ไกลที่สุด เราจะไม่ให้ความกดดันแก่นักเตะ แต่ให้พวกเขาแสดงฟอร์มที่ดีที่สุด" เขาระบุว่าหลายประเทศใช้ทีมที่เต็มประสิทธิ์ แต่ทีมชาติไทยจะมุ่งเน้นการเตรียมตัวด้วยตนเอง

ในช่วงที่ผ่านมา ฮัดสันยอมรับว่าผลงานของทีมอาจไม่ดีนัก เนื่องจากหลายปัจจัย รวมถึงการที่ไม่ได้เรียกนักเตะหลักมาทั้งหมด และนักกีฬาจำนวนมากไม่ได้อยู่ในช่วงที่มีการแข่งขันปกติ สถานการณ์นี้แตกต่างจากการเล่นอย่างต่อเนื่องในช่วงฤดูกาลปกติ "แต่ผมได้เรียนรู้มากมาย และได้ทำงานกับนักกีฬาหลายคน" เขากล่าว

โค้ชฮัดสันสุดท้ายขอให้แฟนบอลเป็นกำลังใจ โดยกล่าวว่า "ผมรู้ว่าแฟนบอลต้องการให้ทีมประสบความสำเร็จ ผมและทีมงานทั้งหมด รวมถึงนักเตะ ต่างต้องการทำให้แฟนบอลภาคภูมิใจ สิ่งสำคัญที่สุดคือการสนับสนุนนักกีฬา โดยเฉพาะเยาวชน เพราะนั่นคือสิ่งที่พวกเขาต้องการมากที่สุด"

ทีมชาติไทยอยู่ในกลุ่ม บี ของการแข่งขัน ร่วมกับมาเลเซีย ฟิลิปปินส์ เมียนมา และสปป.ลาว โปรแกรมการแข่งขันรอบแบ่งกลุ่มมีดังนี้

25 กรกฎาคม 2569 พบสปป.ลาว เวลา 20.00 น. ที่สนามกีฬาแห่งชาติลาวหลัก 16 กรุงเวียงจันทน์

1 สิงหาคม 2569 พบมาเลเซีย เวลา 20.00 น. ที่สนามราชมังคลากีฬาสถาน กรุงเทพฯ

4 สิงหาคม 2569 พบฟิลิปปินส์ เวลา 20.00 น. ที่สนามนิวคลาร์ก ซิตี้ แอธเลติก ทาร์ลัค ฟิลิปปินส์

8 สิงหาคม 2569 พบเมียนมา เวลา 20.00 น. ที่สนามราชมังคลากีฬาสถาน กรุงเทพฯ

สำหรับการแข่งขันชิงแชมป์อาเซียน 2026 ทีมแชมป์และรองแชมป์ของแต่ละกลุ่มจะผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศ และแข่งขันแบบเหย้า-เยือนในรอบนอคเอาท์เพื่อหาทีมแชมป์ต่อไป