ค่าเชื้อเพลิงพุ่งสูง 78% ทำให้สายการบินสหรัฐฯ เผชิญกำไรหดตัว

สำนักสถิติการขนส่งของสหรัฐอเมริกาเปิดเผยข้อมูลว่าสายการบินในประเทศใช้จ่ายค่าเชื้อเพลิงในเดือนเมษายนถึงเกือบ 6,500 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 213,000 ล้านบาท ตามข้อมูลสำนักข่าวซินหัว

ตัวเลขดังกล่าวสะท้อนการเพิ่มขึ้นกว่าร้อยละ 26 เมื่อเปรียบเทียบกับเดือนมีนาคม และมีการเพิ่มขึ้นถึงร้อยละ 78 เมื่อเปรียบเทียบกับเดือนเมษายนปีที่แล้ว ท่ามกลางสถานการณ์ความขัดแย้งในตะวันออกกลางที่ยืดเยื้อนานกว่า 100 วัน

ราคาน้ำมันเชื้อเพลิงเครื่องบินในเดือนเมษายนอยู่ที่ 4.11 ดอลลาร์สหรัฐต่อแกลลอน หรือเท่ากับ 135 บาทไทย เพิ่มขึ้น 94 เซนต์หรือประมาณ 31 บาทจากเดือนมีนาคม และเพิ่มขึ้น 1.81 ดอลลาร์สหรัฐหรือราว 59 บาทเมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า

สมาคมการขนส่งทางอากาศระหว่างประเทศปรับลดการคาดการณ์กำไรสุทธิของสายการบินทั่วโลกในปีนี้ เหลือ 23,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 755,000 ล้านบาท ซึ่งต่ำกว่าการประมาณการครั้งก่อนถึง 18,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 591,000 ล้านบาท

กำไรสุทธิต่อผู้โดยสารแต่ละคนคาดว่าจะลดลงจากที่เคยประมาณไว้ที่ 9.10 ดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 299 บาท เหลือเพียง 4.50 ดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 148 บาท

นายวิลลี วอลช์ ผู้บริหารสมาคมที่ตัวแทนสายการบินกว่า 370 แห่งในสหรัฐและทั่วโลก ระบุว่าความขัดแย้งในอิหร่านและต้นทุนเชื้อเพลิงที่พุ่งสูงขึ้นได้กลายเป็นปัจจัยหลักที่หน่วงความเจริญงานของอุตสาหกรรมการบิน

ความท้าทายนี้ส่งผลกระทบรุนแรงต่อบางสายการบิน โดยเฉพาะสายการบินสปิริต แอร์ไลน์ สายการบินต้นทุนต่ำของสหรัฐฯ ที่ยุติการดำเนินงานในช่วงต้นเดือนพฤษภาคม หลังจากยื่นขอล้มละลายถึง 2 ครั้งภายในระยะ 2 ปี เนื่องจากไม่สามารถรับมือกับความเพิ่มขึ้นของต้นทุนเชื้อเพลิงได้