ปริศนา "ดวงตาเมืองไทย" ถูกเปิดโปง: เกาะวัชพืชลอยน้ำที่หมุนตัวเอง

ปริศนาของ "ดวงตาเมืองไทย" ที่ค้นพบในพื้นที่ต.บ้านกลาง อ.เมือง จ.ปทุมธานี ได้รับการแก้ไขโดยสมาคมพฤกษศาสตร์ในพระบรมราชินูปถัมภ์ เมื่อเร็วๆ นี้

การค้นพบแห่งนี้ได้ก่อให้เกิดกระแสสนใจอย่างมากในช่วงไม่นาน ทำให้อบจ.ปทุมธานีวางแผนพัฒนาพื้นที่ให้เป็นแหล่งท่องเที่ยวชื่อ "Unseen ปทุมธานี" ขณะเดียวกัน หลายภาคส่วนยังคงพยายามค้นหาคำตอบเกี่ยวกับความจริงของสิ่งลึกลับนี้

ข้อมูลจากสำนักงานพัฒนาเทคโนโลยีอวกาศและภูมิสารสนเทศ (GISTDA) เปิดเผยว่า การใช้เทคโนโลยีอากาศยานไร้คนขับควบคู่กับระบบ LiDAR (Light Detection and Ranging) ได้ทะลวงผ่านชั้นใบไม้ เพื่อสแกนพื้นที่ชุ่มน้ำแบบ 3 มิติ ผลการสแกนนี้เปิดเผยความจริงว่า ลวดลายวงกลมขนาดกว่า 100 เมตรนั้นเป็น "เกาะวัชพืชลอยน้ำที่หมุนได้" หรือเรียกอีกชื่อว่า "แพหนังหมา" หรือ "แพหญ้าหนังหมา"

ลักษณะการเกิดของแพหนังหมานี้เกิดจากกระบวนการทางธรรมชาติ โดยแพวัชพืชและดินแยกตัวออกจากฝั่ง จากนั้นค่อยๆ หมุนรอบตัวเองช้าๆ ตามการไหลของกระแสลม ในระหว่างการหมุนนี้ ขอบของเกาะได้รับการเสียดสีอย่างต่อเนื่องกับตลิ่ง จนกลายเป็นรูปทรงวงกลมที่เกือบสมบูรณ์แบบ ข้อค้นพบนี้ขัดแย้งกับทฤษฎีเดิมที่ว่าลวดลายดังกล่าวเป็นร่องรอยของการเกษตรกรรมโบราณ

แพหญ้าหนังหมา หรือที่มักเรียกสั้นๆ ว่า "แพหนังหมา" นั้น ประกอบด้วยชุมชนพืชจำพวกหญ้าและกกที่ขึ้นรวมตัวกันอย่างหนาแน่น จนกลายเป็นผืนแพลอยน้ำขนาดใหญ่ เมื่อชั้นพืชทับถมกันหลายชั้น ความหนาของแพจะถึง 50-100 เซนติเมตร ทำให้ดูเหมือนเป็นเกาะหรือผืนดินที่สามารถเดินข้ามไปได้

แพหญ้าหนังหมาที่มีชื่อเสียงและเป็นแหล่งท่องเที่ยวทางธรรมชาติที่สำคัญสามารถชมได้ที่สวนพฤกษศาสตร์ระยอง อำเภอแกลง จังหวัดระยอง

แม้ว่าแพหญ้าหนังหมาเป็นแพลอยน้ำ แต่มันมีความแข็งแรงพอสมควร เนื่องจากมีระบบรากที่ยาวและลึกลงไปในน้ำ ระบบนิเวศชุ่มน้ำที่เกิดขึ้นนี้กลายเป็นถิ่นที่อยู่อาศัยของพืชหายาก เช่น กล้วยไม้ดิน และสัตว์น้ำหลากหลายชนิด