พิกเคิลบอลเป็นเกมฮิตในเหอหนาน สร้างศักยภาพเศรษฐกิจกีฬาเต็มรูปแบบ

ในเมืองเฮ่อปี้ทางตอนกลางของจีน ประโยคคำชวน "ไปเล่นพิกเคิลบอลกัน" ได้กลายมาเป็นสำนวนทักทายที่ได้ยินกันบ่อยๆ สะท้อนให้เห็นถึงการเพิ่มขึ้นของความนิยมต่อกีฬาชนิดนี้ในหมู่ประชาชนทั่วทุกช่วงวัย

จาง ซิ่วอิง ผู้ครูเกษียณอายุ เล่าประสบการณ์ของเธอว่า ในอดีตเธอใช้เวลาว่างไปกับการรับชมรายการโทรทัศน์หรือเดินเล่นเท่านั้น แต่ในปัจจุบันถ้าหากไม่ได้ลงไปตีลูกพิกเคิลบอลสักสองสามครั้งในแต่ละวัน เธอจะรู้สึกว่าขาดบางสิ่งบางอย่าง จากการที่เธอไม่รู้จักกีฬานี้เมื่อไม่นานมาแล้ว วันนี้เธอได้กลายเป็นสมาชิกที่มีบทบาทสำคัญในทีมชุมชน และยังทำหน้าที่เป็นอาสาสมัครในการสอนเพื่อนบ้านให้เล่นด้วย

สนามกีฬาตามชุมชนต่างๆ ในเมืองแสดงให้เห็นภาพที่มีชีวิตชีวาตลอดทั้งวัน ตั้งแต่เช้าจะเต็มไปด้วยผู้สูงอายุที่มาออกกำลังกายและพูดคุยกันสนุกสนาน ช่วงบ่ายเป็นเวลาของเด็กนักเรียนที่เรียนรู้ทักษะต่างๆ ภายใต้การคุณสอน หลังเลิกงานพนักงานออฟฟิศต่างๆ ก็มาปลดปล่อยความเครียดด้วยการเล่นเกมที่รวดเร็วและสนุกสนาน ส่วนในวันหยุดสุดสัปดาห์ ทั้งชาวท้องถิ่นและนักท่องเที่ยวรวมตัวกันเพื่อเล่นพิกเคิลบอลในสวนสาธารณะและจุดท่องเที่ยวต่างๆ

ตั้งแต่ปี 2023 เมืองเฮ่อปี้ได้เริ่มส่งเสริมกีฬาพิกเคิลบอลอย่างเป็นระบบในโรงเรียน ชุมชน หมู่บ้าน สถานที่ทำงาน ย่านการค้า แหล่งท่องเที่ยว และหน่วยงานภาครัฐ ผลจากการผลักดันนี้ทำให้มีผู้เข้าร่วมกิจกรรมพิกเคิลบอลกว่า 1 ล้านคน

ปัจจุบันเมืองเฮ่อปี้มีสนามพิกเคิลบอลมากกว่า 1,500 แห่ง และอุปกรณ์ออกกำลังกายกว่า 8,000 ชิ้น ทำให้ประชาชนสามารถเดินทางไปเล่นกีฬาได้ภายในเวลาไม่เกิน 15 นาทีจากบ้านของพวกเขา นอกจากนี้ยังมีผู้ฝึกสอนและเจ้าหน้าที่กรรมการที่ผ่านการอบรมกว่า 380 คน รวมถึงนักกีฬาอาชีพกว่า 280 คน ซึ่งทั้งหมดนี้ช่วยสนับสนุนการพัฒนากีฬาอย่างต่อเนื่อง

ความนิยมของพิกเคิลบอลได้เพิ่มขึ้นอีกครั้งเมื่อเฮ่อปี้ได้รับเลือกเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันพิกเคิลบอลชิงแชมป์แห่งชาติจีนในปี 2025 การแข่งขันนี้มีนักกีฬาจาก 25 ทีมจำนวน 311 คนเข้าร่วม การถ่ายทอดสดของการแข่งขันได้ดึงดูดความสนใจจากทั่วประเทศ ส่งผลให้แหล่งท่องเที่ยว ย่านการค้า และสถานที่สำคัญทางประวัติศาสตร์ของเมืองมีนักท่องเที่ยวเพิ่มขึ้นอย่างมาก สร้างรายได้ด้านการท่องเที่ยวมากกว่า 15 ล้านหยวน

เมืองเฮ่อปี้ยังใช้ประโยชน์จากจุดแข็งด้านอุตสาหกรรมวัสดุขั้นสูงในการพัฒนาห่วงโซ่อุตสาหกรรมอุปกรณ์พิกเคิลบอลแบบครบวงจร ครอบคลุมตั้งแต่วัตถุดิบ การวิจัยและพัฒนา การผลิต จนถึงการจัดจำหน่ายในตลาดโลก บริษัท Henan Geili Sports ซึ่งเชี่ยวชาญด้านผลิตภัณฑ์ยางและพลาสติก สามารถผลิตลูกพิกเคิลบอลและไม้ตีที่มีคุณภาพสูง และส่งออกไปยังประเทศต่างๆ เช่น สหรัฐอเมริกาและแคนาดา