รัฐมนตรีสิ่งแวดล้อมสั่งกรมทะเลตรวจสอบเร่งด่วน หลังปลิงชมพูเกยหาดระยองเป็นล้านตัว

เมื่อวันที่ 6 มิถุนายน ชายหาดสวนสนในเขตเมืองระยองกลายเป็นจุดสนใจ หลังจากคลื่นแรงซัดสัตว์ทะเลนับล้านตัวขึ้นมาเกยบนทราย ทำให้แนวชายหาดยาวหลายร้อยเมตรเปลี่ยนเป็นสีแดงอมชมพู ซึ่งสร้างความตื่นตระหนกและดึงดูดนักท่องเที่ยวจำนวนมากมาชมเหตุการณ์นี้

นายสุชาติ ชมกลิ่น รัฐมนตรีว่าการกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม ได้ออกคำสั่งให้ดร.ปิ่นสักก์ สุรัสวดี อธิบดีกรมทรัพยากรทางทะเลและชายฝั่ง ดำเนินการตรวจสอบโดยเร่งด่วน

สำนักงานทรัพยากรทางทะเลและชายฝั่งที่ 1 ร่วมกับเจ้าหน้าที่หลายหน่วยงานได้เข้าสำรวจพื้นที่และระบุได้ว่าสัตว์ที่เกยหาดคือ "ปลิงทะเล" (Sea Cucumber) โดยเฉพาะชนิดปลิงทะเลสีชมพู เรียกอีกชื่อว่า "ปลิงหนามชมพู" มีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Cercodemas anceps

ปลิงชมพูเป็นสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังที่มีถิ่นที่อยู่บนพื้นท้องทะเล ลักษณะตัวเป็นแบบอ่อนนุ่มทรงกระบอก คล้ายแตงกวาหรือไส้กรอก ผิวหนังมีตุ่มหรือหนามเล็ก ๆ กระจายอยู่ สีของตัวอยู่ในช่วงระหว่างชมพูสดไปจนถึงแดงส้ม

ปลิงทะเลมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อสุขภาพของระบบนิเวศทะเล เนื่องจากทำหน้าที่ในการสลายย่อยซากสิ่งมีชีวิตและสารอินทรีย์ต่าง ๆ บนพื้นทราย ด้วยเหตุนี้จึงได้รับฉายาว่าเป็น "แม่บ้านแห่งท้องทะเล" และช่วยรักษาความสมดุลของระบบนิเวศใต้ท้องทะเลให้อยู่ในสภาพที่สมบูรณ์

เหตุการณ์ครั้งนี้เชื่อกันว่าเกิดจากอิทธิพลของพายุและคลื่นลมที่รุนแรงในทะเล ซึ่งทำให้ปลิงทะเลที่อาศัยอยู่บนพื้นทะเลถูกกระแสน้ำและคลื่นซัดมาเกยชายหาดเป็นจำนวนมหาศาล ปรากฏการณ์เช่นนี้ถือว่าหายากและไม่พบบ่อย

ทั้งนี้ หน่วยงานได้เตือนนักท่องเที่ยวให้ระมัดระวังและหลีกเลี่ยงการสัมผัสปลิงทะเลโดยตรง เพราะปลิงทะเลบางชนิดมีกลไกการปกป้องตัวโดยการปล่อยสารเคมี ซึ่งอาจทำให้ผู้ที่มีผิวหนังบอบบางหรือแพ้ง่ายเกิดอาการระคายเคืองได้