นีล เอเธอร์ริดจ์ ประกาศลาออกจากทีมชาติฟิลิปปินส์ หลังรับใช้มากกว่า 18 ปี

นักเก็บประตูชาวฟิลิปปินส์ที่แข่งขันให้กับบุรีรัมย์ยูไนเต็ด ได้แจ้งการสิ้นสุดการบริการประเทศชาติผ่านสื่อสังคมออนไลน์ หลังทุ่มเทตัวเองให้กับทีมชาติมากกว่าหนึ่งทศวรรษครึ่ง

ผู้เล่นอายุ 36 ปีได้เขียนข้อความแสดงความรู้สึกถึงการตัดสินใจของเขา โดยระบุถึงความรักและความทุ่มเทที่ไม่เคยหยุดชั่วแรม เขากล่าวว่าได้สนับสนุนทีมและประเทศด้วยหัวใจตลอดระยะเวลาที่รับใช้

ในข้อความของเขา เอเธอร์ริดจ์ย้อนกลับไปถึงการตัดสินใจของเขาตอนอายุ 18 ปี ที่เลือกแข่งขันเพื่อฟิลิปปินส์ เขาเน้นถึงความสำเร็จสำคัญที่เกิดขึ้นในระหว่างนั้น รวมถึงการนำทีมชาติไปเข้าร่วมศึกเอเชียนคัพเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของประเทศ

ความสัมฤทธิ์อีกประการหนึ่งที่เขาภูมิใจคือการกลายเป็นนักฟุตบอลชาวฟิลิปปินส์รายแรกที่ได้ลงเล่นในพรีเมียร์ลีก

ในข้อความของเขา เอเธอร์ริดจ์กล่าวขอบคุณแฟนบอลที่สนับสนุนเขาตลอดการเดินทาง และแสดงความหวังว่าฟุตบอลฟิลิปปินส์จะยังคงเจริญก้าวหน้า เขายังอวยพรให้กับรุ่นต่อไปของนักเตะชาวฟิลิปปินส์ทั่วโลก

เขาเน้นว่านับตั้งแต่เริ่มต้น จุดมุ่งหมายเดียวของเขาคือการสร้างความแตกต่างผ่านการรับใช้ประเทศชาติและทีมชาติ และในที่สุด เขาได้ประกาศอย่างเป็นทางการว่าจะหยุดรับใช้ทีมชาติฟิลิปปินส์