เจมส์ มิลเนอร์ ตัดสินใจเลิกเล่นฟุตบอลอย่างเป็นทางการในวัย 40 ปี

นักเตะกองกลางชาวอังกฤษ เจมส์ มิลเนอร์ ได้ประกาศเลิกการค้าแข้งอย่างเป็นทางการ ปิดฉากอาชีพฟุตบอลที่ยาวนานถึง 24 ปี

มิลเนอร์เริ่มต้นเส้นทางการเล่นฟุตบอลอาชีพเมื่อปี 2002 ขณะที่อายุเพียง 16 ปี เมื่อเข้าร่วมทีมชุดใหญ่ของลีดส์ ยูไนเต็ด ตลอดสองทศวรรษกว่า เขาได้เล่นให้แก่หลายสโมสรชั้นนำ ได้แก่ สวินดอน ทาวน์ นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด แอสตัน วิลลา แมนเชสเตอร์ ซิตี้ และลิเวอร์พูล ก่อนที่จะสิ้นสุดเส้นทางกับไบรตัน

ความสำเร็จครั้งใหญ่ของมิลเนอร์คือการสร้างสถิติประวัติศาสตร์พรีเมียร์ลีก หลังจากที่เขาลงสนามในพรีเมียร์ลีกทั้งสิ้น 658 นัด ตั้งแต่เริ่มเส้นทางอาชีพจนถึงปัจจุบัน ทำให้เขาเป็นผู้เล่นที่มีจำนวนนัดลงสนามมากที่สุดตลอดกาลในลีกดังกล่าว ยื่นตัวแซงหน้าผู้เล่นรุ่นเก่า แกเร็ธ แบร์รี ซึ่งเคยลงสนาม 653 นัด นอกเหนือจากนี้ มิลเนอร์ยังได้แทนตัวทีมชาติอังกฤษชุดใหญ่ทั้งหมด 61 นัด

ผ่านการโพสต์บนแพลตฟอร์ม อินสตาแกรม มิลเนอร์ได้แสดงความรู้สึกเกี่ยวกับการเลิกเล่นอย่างเต็มไปด้วยอารมณ์ "ผมรู้สึกโชคดีที่ได้ประสบการณ์ช่วงเวลาที่ประเมินค่าไม่ได้ตลอดอาชีพ ตั้งแต่การต่อสู้เพื่อหนีการตกชั้น การคว้าถ้วยรางวัล การแข่งขันในการแข่งขันยุโรป ไปจนถึงการแทนตัวประเทศชาติ นอกจากนั้น การได้พบปะและผูกพันกับบุคคลและมิตรภาพที่มีค่านับไม่ถ้วนในระหว่างการเล่นฟุตบอลนั้นเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้"