นโยบายวีซ่าใหม่อาจลดจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติเหลือ 30 ล้านคน

ศูนย์วิจัยกสิกรไทยเตือนต่อผลกระทบด้านลบจากมาตรการวีซ่าที่ปรับปรุงใหม่ โดยคาดการณ์ว่าจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติที่เดินทางมาไทยในปี 2569 อาจลดลงเหลือ 30 ล้านคน ลดลงจากปีก่อนหน้าที่มี 33 ล้านคน

มาตรการวีซ่าใหม่ที่มีผลบังคับใช้ 15 วันนับจากการประกาศในราชกิจจานุเบกษา มีเนื้อหาครอบคลุมการปรับปรุงในหลายด้าน โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อเสริมสร้างความมั่นคงและจัดระเบียบการเข้าเมือง

ประเด็นสำคัญของมาตรการดังกล่าว ประกอบด้วยการนำหลักการ "1 ประเทศ 1 สิทธิ" มาใช้เพื่อลดความซ้ำซ้อนของสิทธิ์ที่เดิมประเทศเดียวได้รับหลายสิทธิการยกเว้นการตรวจลงตรา นอกจากนี้ ระยะเวลาพำนักได้ถูกลดลงจาก 60 วันเป็น 30 วัน พร้อมกับการลดจำนวนประเทศที่ได้รับสิทธิ์นี้จาก 93 เป็น 54 ประเทศ

ในส่วนของการท่องเที่ยว มาตรการใหม่ได้สร้างสิทธิ์ยกเว้นการตรวจลงตรา ไม่เกิน 15 วัน สำหรับนักท่องเที่ยวจากมัลดีฟส์ มอริเชียส และเซเชลส์ ขณะเดียวกัน รายชื่อประเทศที่ได้รับสิทธิ์วีซ่าหน้าด่าน (Visa on Arrival) ได้ถูกปรับปรุงใหม่ โดยเพิ่มอาเซอร์ไบจาน เบลารุส อินเดีย และเซอร์เบีย ลดลงจากเดิมที่มี 31 ประเทศ

ศูนย์วิจัยกสิกรไทยมองว่ามาตรการวีซ่าใหม่นี้มีผลจำกัดต่อตลาดนักท่องเที่ยวต่างชาติ แม้ว่าหลายประเทศสำคัญ เช่น จีน มาเก๊า ฮ่องกง และเกาหลีใต้ ไม่ได้อยู่ในรายชื่อ 54 ประเทศ แต่ได้มีการทำความตกลงทวิภาคีร่วมกับไทย นักท่องเที่ยวจากประเทศที่ไม่ตรงตามเงื่อนไขของมาตรการใหม่คิดเป็นเพียง 0.7% ของจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติทั้งหมดในช่วง 4 เดือนแรกของปี 2569

อย่างไรก็ดี ตลาดนักท่องเที่ยวต่างชาติมีความเสี่ยงจากปัจจัยหลายประการ ตั้งแต่ต้นปี 2569 ถึง 24 พฤษภาคม นักท่องเที่ยวต่างชาติที่เดินทางมาไทยหดตัว 2.8% เหลือ 13.4 ล้านคน โดยการหดตัวเป็นผลจากการลดลง 28% ของนักท่องเที่ยวจากตะวันออกกลางและการลดลง 16% ของนักท่องเที่ยวจากอาเซียน

สถานการณ์ความขัดแย้งทางภูมิรัฐศาสตร์ยังคงเป็นแรงกดดันต่อตลาดท่องเที่ยว โดยสถานการณ์ในตะวันออกกลางยังคงไม่แน่นอน ขณะเดียวกันสงครามระหว่างรัสเซียและยูเครนยังไม่มีแนวโน้มสิ้นสุด

วิกฤตพลังงานที่ราคาพลังงานสูงขึ้นส่งผลให้ต้นทุนการเดินทางท่องเที่ยวเพิ่มขึ้น รวมถึงมีความเสี่ยงต่อการขาดแคลนน้ำมันในบางประเทศ นอกจากนี้ นักท่องเที่ยวมีแนวโน้มเลือกสถานที่ท่องเที่ยวที่คุ้มค่าและปลอดภัยมากขึ้น

ภัยด้านสุขภาพจากการแพร่ระบาดของโรคติดต่อ เช่น ไวรัสอีโบลา ซึ่งกระทบกลุ่มนักท่องเที่ยวจากแอฟริกา รวมถึงโควิด และไวรัสฮันตา ยังคงเป็นความเสี่ยงต่อเนื่อง

จากปัจจัยเหล่านี้ ศูนย์วิจัยกสิกรไทยประเมินว่าจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติตลอดปี 2569 อาจลดลงเหลือ 30 ล้านคน ลดลงจากปีที่แล้วที่มีจำนวน 33 ล้านคน