ผู้สูงอายุ 75 ปี พบเขาผิวหนังยาว 26 ซม. ซ่อนมะเร็งภายใน

ผู้หญิงอายุ 75 ปีได้รับการวินิจฉัยว่ามีเขาผิวหนัง (Cutaneous horn) ยาวประมาณ 25-26 เซนติเมตรที่บริเวณท้ายทอย คนรอบข้างเดิมเข้าใจผิดว่าเป็นสิ่งแปลกประหลาดจากภายนอก แต่ผลการตรวจแพทย์เปิดเผยว่าภายใต้เขานั้นซ่อนมะเร็งผิวหนังไว้

ผู้ป่วยรายนี้ไม่มีประวัติโรคประจำตัวพิเศษ ในตอนแรกเขาผิวหนังเริ่มต้นเป็นก้อนเล็กๆ ที่ท้ายทอย ไม่มีอาการปวดหรือคัน จึงปล่อยไว้ เนื่องจากคาดว่าจะหยุดการเจริญเติบโตเองตามธรรมชาติ อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไปหลายปี ก้อนนี้ค่อยๆ ยาวขึ้น แข็งตัวมากขึ้น และเริ่มมีลักษณะโค้งงอเหมือนเขาสัตว์

เมื่อก้อนเติบโตใหญ่ขึ้น ผู้อยู่รอบข้างเริ่มตกใจเพราะรูปร่างที่แปลกประหลาด บางคนคิดว่าเกิดจากเรื่องเกี่ยวกับไสยศาสตร์หรือการโดนสิ่งแปลก ในที่สุด เมื่อเขาผิวหนังเติบโตจนกระทั่งซ่อนผมแทบหมดไป และกลายเป็นอุปสรรคต่อการนอนหลับ ญาติจึงพาผู้ป่วยไปโรงพยาบาลเพื่อตรวจสอบ

ที่โรงพยาบาล แพทย์ทำการตรวจวินิจฉัยทันทีและพบว่าเป็นก้อนแข็งขนาดใหญ่ที่ม้วนเป็นวงคล้ายเขา ยื่นออกมาจากหนังศีรษะ ภาวะนี้เรียกว่า Cutaneous horn หรือเขาผิวหนัง เกิดจากเซลล์ผิวหนังสร้างเคราติน (Keratin) ซึ่งเป็นโปรตีนชนิดเดียวกับที่พบในเล็บ เส้นผม และชั้นบนของผิวหนัง เมื่อเคราตินสะสมมากขึ้นเรื่อยๆ จึงงอกออกมาเป็นแท่งแข็ง

แพทย์ส่งตรวจ CT scan เพื่อประเมินความลึกของก้อนเนื้อ ผลการสแกนแสดงว่าเป็นก้อนเนื้อขนาดใหญ่ที่งอกออกจากหนังศีรษะ มีการสะสมแคลเซียมบางส่วน แต่ยังไม่ทะลุเข้าไปในกระดูกกะโหลก ซึ่งเป็นข่าวดีสำหรับผู้ป่วย

แพทย์ทำการผ่าตัดเพื่อนำเขาผิวหนังออกทั้งหมด และส่งชิ้นเนื้อไปตรวจวิเคราะห์ ผลการตรวจเปิดเผยว่าภายใต้เขานั้นมีมะเร็งผิวหนังชนิด Squamous cell carcinoma (SCC) ซ่อนอยู่ สิ่งที่น่ากลัวกว่าลักษณะเขาคือสาเหตุของการเจริญเติบโตนี้ซึ่งบ่งชี้ว่าอาจมีผู้สร้างมะเร็งอยู่ที่ฐาน ดังนั้นจึงเป็นรอยโรคก่อนมะเร็งหรือมะเร็งแล้วก็ได้

โดยเฉพาะในผู้สูงอายุหรือก้อนที่อยู่บริเวณที่ได้รับแสงแดดบ่อยๆ เช่น หน้า หนังศีรษะ และคอ โชคดีที่ในกรณีนี้ มะเร็งยังอยู่ในชั้นบนของผิวหนังเท่านั้น ยังไม่ลุกลามเข้าสู่เส้นเลือดหรือเส้นประสาท แพทย์สามารถตัดออกได้อย่างสมบูรณ์ และการติดตามเฝ้าระวังต่อเนื่องเป็นเวลา 5 ปีไม่พบการเกิดซ้ำ

บทเรียนจากกรณีนี้คือ สิ่งแปลกประหลาดบนร่างกายไม่ได้เป็นเพียงเรื่องของลักษณะภายนอก เพราะภายใต้ก้อนที่ดูเหมือนเขาสัตว์อาจมีมะเร็งซ่อนอยู่ได้ ดังนั้น ก้อนผิวหนังที่โตเรื้อรัง แข็ง หนา ผิดรูป หรือเจริญเติบโตเร็วผิดปกติ ควรให้แพทย์ตรวจสอบเสมอ